Bezit of relaties
'Di' kun je vertalen als het Nederlandse 'van'. Zo gebruiken wij - en dus ook de Italianen - van om een bezit aan te geven. Bijvoorbeeld: "Il libro di Marco" betekent "het boek van Marco". Hier geeft 'di' aan dat het boek toebehoort aan Marco. Het wordt op dezelfde manier gebruikt om familierelaties uit te drukken, zoals "il padre di Luca" (de vader van Luca).
Oorsprong
Daarnaast wordt 'di' gebruikt om de oorsprong duidelijk te maken. Bijvoorbeeld: "Un vino di questa cantina" betekent "een wijn van die wijnmakerij". Hier duidt 'di' aan dat de wijn afkomstig is van die wijnmaker. Het wordt ook gebruikt om de maker of de kunstenaar van een werk aan te geven, zoals in "Il dipinto di Leonardo" (het schilderij van Leonardo).
Inhoud of materiaal
Een andere belangrijke toepassing van 'di' is om het de inhoud of het materiaal van iets aan te geven. Bijvoorbeeld: "Una tazza di caffè" betekent "een kopje koffie". Hier geeft 'di' aan dat de inhoud van het kopje koffie is. Of denk aan "una scatola di legno" (een doos van hout), waarin het materiaal wordt beschreven.
Wat de Italianen niet doen is het aangeven van waarden met het voorzetsel di, zoals: Dat is een jurk van €20,-. Ze gebruiken daarvoor het voorzetsel da.
Kortom:
Lidwoorden
Het ook behoorlijk vervelend wanneer er een bepaald lidwoord achter het voorzetsel komt te staan in het Italiaans. Deze worden namelijk samengevoegd! Zeg je dus: het boek is van de man wordt dat il libro è dell'uomo. Dat is gewoon een kwestie van leren.
