Florence is geen miljoenenstad, zoals Rome, Milaan of Napels, maar heeft wereldwijd minstens zoveel bekendheid. Dat komt uiteraard door de vele unieke bezienswaardigheden die de stad rijk is. Voor we daar aan beginnen, wil ik je eerst even meenemen naar de geschiedenis van de stad.

Florence is gesticht in 59 v.Chr. gesticht als nederzetting onder de naam 'Florentia' (Latijn voor bloei). De stad stelde die tijd weinig voor en dat gold ook nog voor een behoorlijke periode na de val van het Romeinse rijk. Vooral Lucca en Pisa waren grote handelssteden waar veel geld werd verdiend. Rond het jaar duizend werd Florence benoemd tot hoofdstad van het hertogdom Toscane. Het startmoment van een zeer mooie periode voor de regio.

Niet lang daarna kwamen namelijk De’ Medici aan de macht in Florence. Deze rijke bankiersfamilie familie heeft meerdere eeuwen aan het roer gestaan van de stad en de latere Florentijnse republiek. Zij hadden oog voor voor schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur. Gedurende hun bewind vierde de Renaissance haar hoogtijdagen in de kunstwereld en nergens anders in Italië bevinden zich zoveel gebouwen en kunstwerken uit deze periode. Het absolute hoogtepunt is toch wel de schitterende koepel van de Duomo, bedacht door Brunelleschi.

Ook na de heerschappij van De’ Medici is Florence belangrijk gebleven voor Toscane en Italië. Het is zelfs nog even de hoofdstad van het koninkrijk Italië geweest (1865-1871), totdat ook Rome werd toegevoegd aan het koninkrijk.

Bezienswaardigheden

Laten we dan eens kijken naar de belangrijkste bezienswaardigheden van Florence. Er is teveel moois te vinden om een complete lijst te op te sommen, maar absolute hoogtepunten zijn:

De kathedraal van Florence (Santa Maria del Fiore) met haar wereldberoemde 12e eeuwse koepel en de bijbehorende doopkapel.
De Ponte Vecchio
Piazza della Signoria en het Palazzo Vecchio
Het Uffizi-museum
De Santa Croce

Hieronder bespreek ik ieder monument kort en bondig.

De Santa Maria del Fiore (Duomo)

Het symbool van Florence is toch wel de schitterende kathedraal Santa maria del Fiore. Deze kathedraal behoort tot een van de grootste van Europa en is vooral bekend om de reusachtige koepel, die van ver buiten Florence te zien is.

De kathedraal is gebouwd van 1296 tot 1472. Het moest de macht en rijkdom van Florence in die tijd uitdragen. Verschillende architecten hebben bijgedragen aan het ontwerp van de kathedraal, waaronder bekende namen als Arnolfo di Cambio en Giotto di Bondone. In 1380 was het schip van de kathedraal al voltooid, maar een van de lastigste klussen, de koepel, moest toen nog ontworpen worden.

In die tijd was een dergelijke koepel zeer uniek en men wist ook niet echt hoe je zo’n grote koepel op een veilige en stevige manier kon bouwen. Uiteindelijk is er gekozen voor een ontwerp van Filippo Brunelleschi. In totaal heeft een diameter van 45,50 meter en is deze liefst 91 meter hoog!

Voor de kathedraal vind je het Baptisterium, de doopkapel. Deze is al voltooid (1128) voordat er überhaupt was begonnen met de bouw van de Santa Maria del Fiore. Hoogtepunt van deze doopkapel zijn de grote deuren. Met name voor de oostelijke deuren zul je veel mensen zien staan. Lorenzo Ghiberti heeft hieraan gewerkt van 1425 tot 1452 en deuren bestaan uit tien panelen met gebeurtenissen uit het Oude Testament. Het reliëf en gebruik van perspectief waren ook in die tijd zo uniek dat kunstenaars vanuit heel Europa kwamen kijken naar deze deuren.

Ponte Vecchio

Door Florence loopt de rivier de Arno. Volgens de overleveringen hadden de Romeinen al een houten brug gebouwd over deze rivier. Tijdens een overstroming in 1333 ging deze echter verloren en werd er besloten om een nieuwe brug van steen te bouwen. Sindsdien heeft de brug een aantal renovaties ondergaan. Zo is er in 1565 in opdracht van De Medici een gang bovenop de brug gebouwd. Op deze manier konden De Medici van het Palazzo Vecchio naar het Palazzo Pitti zonder dat ze zich hoefde te mengen tussen het ‘gewone’ volk.

Je vindt er vandaag de dag een hele hoop edelsmits en juweliers. Die zijn hier al gevestigd sinds 1539, nadat de slagers en leerlooiers van de brug verdreven zijn.

INTRODUCTIE

INFORMATIE

IN DE OMGEVING

ACHTERGRONDEN