Modena heeft een rijke geschiedenis mede door haar ligging aan de Romeinse handelsroute Via Emilia, die liep van Rimini tot aan Piacenza. Het werd zelfs een van de belangrijkste steden in Italië toen de familie d’Este de hoofdstad van hun hertogdom verplaatsen van Ferrara naar Modena in 1598.

Veel sporen uit die tijd zijn nog zichtbaar in het oude centrum. Let maar eens op de straatnaambordjes. Sommige straten zijn vernoemd naar de grachten (canali), die hier ooit liepen. Modena was een handelsstad en al deze grachtjes waren verbonden met een zijrivier van de Po, waardoor de stad kon handelen met vrijwel iedere stad.

Piazza Grande

Centraal in Modena ligt het Piazza Grande. Dit is al duizenden jaren het belangrijkste plein van de stad. Hier werd handel gedreven en kwamen de belangrijkste politieke leiders van het Hertogdom samen. Je vindt op dit plein nog steeds het stadhuis, waar beslissingen over Modena genomen worden. Ook vind je op het Piazza Grande de belangrijkste kerk van de stad: Il Duomo di Modena.

Kathedraal van Modena

Deze kathedraal uit 1184 is een klassiek voorbeeld van de Romaanse bouwstijl en daar is in de jaren weinig aan veranderd. Als je echter goed kijkt, valt je wel iets raars op aan het gebouw. De klokkentoren van de kathedraal staat scheef! Direct na de bouw is de grond aan een kant lichtelijk gaan zakken, waardoor ze de bouw hebben moeten stoppen en de toren pas twee eeuwen later volledig voltooid is. Het is niet gek om te denken dat de aangelegde grachten uit die tijd iets te maken hebben gehad met het verzakken van de grond.

Op het plein - in de hoek - vind je eveneens de Preda Ringadora. Verwacht geen spectaculaire fontein of een architectonisch hoogtepunt, want dit is niet meer dan een roze grote steen. Deze steen stamt al uit de 13e eeuw en vormde de plek waar mensen konden preken, dieven werden gestraft en waar ongeïdentificeerde lichamen werden neergelegd. Een bijzondere herinnering aan de middeleeuwen.

Kunstliefhebbers

Kunstliefhebbers kunnen een bezoek brengen aan Galleria Estense. Hier vind je een kunstcollectie met werken van veelal Italiaanse kunstenaars uit de veertiende tot achtiende eeuw. Veel werken zijn afkomstig van de Familie D’Este, die van 1288–1796 de leiding hadden in Modena. Er hangen werken van Paolo Veronese, Tintoretto en Carracci.

Casa Ferrari in Modena

De werkplaats van Enzo Ferrari's vader Alfredo in het Museo Casa Enzo Ferrari. | © Gilbert Sopakuwa | Flickr

Ferrari

Modena is ook de plek van Ferrari. De oprichter van de bekende snelle auto’s, Enzo Ferrari, is hier geboren en heeft hier een groot deel van zijn leven doorgebracht. Nabij het station vind je Museo Casa Enzo Ferrari. Het museum bestaat uit twee delen: het ouderlijk huis van Enzo Ferrari en een nieuw gebouw met verschillende tentoonstellingen. Ook als je geen liefhebber bent van de racesport, is het museum een aanrader. Het concentreert zich namelijk op het leven van Enzo en niet enkel op het merk Ferrari. Mocht je dat wel zoeken dan moet je een aantal kilometer buiten Modena zijn. Daar ligt namelijk het Museo Ferrari (link) over de historie van het merk.

Balsamico

De regio Emilia-Romagna wordt wel eens de Buik van Italië genoemd. Hier komen tenslotte een groot aantal bekende producten en gerechten vandaan. Denk aan de pasta Bolognese, de kaas en de ham uit Parma of de tortellini. Uit de omgeving van Modena komt de welbekende balsamico azijn (aceto balsamico).

Balsamico

Rond de stad wordt de Trebbiano-druif verbouwd. Dit is hét ingrediënt voor deze heerlijke azijn. Goede balsamico azijn is behoorlijk duur, maar heeft een zeer krachtige smaak (veel heb je dus niet nodig). Die prijs is niet zo gek, want een flesje aceto balsamico tradizionale moet minimaal 12 jaar blijven liggen! Je vindt in Modena uiteraard veel winkeltjes met de flesjes. Wanneer het flesje onder de €30,- is, heeft het flesje zeer waarschijnlijk geen 12 jaar gelegen. De kwaliteit is dan niet zozeer slecht, maar de smaak is dan wat minder sterk.

INTRODUCTIE

INFORMATIE

IN DE OMGEVING

ACHTERGRONDEN