Een korte kennismaking voor hen die nog niet eerder hebben gehoord van de dorpjes; Cinque terre bestaat, zoals gezegd, uit 5 dorpen die met elkaar verbonden zijn door voetpaden en een spoorrail. De dorpen zijn (west naar oost): Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore. Sinds 1997 staat het natuurgebied Cinque Terre op de Unesco Werelderfgoedlijst en wordt het goed onderhouden.

GESCHIEDENIS VAN DE CINQUE TERRE

De geschiedenis van Cinque Terre is niet erg spannend. Pas vanaf de jaren '70 zijn de Cinque Terre in trek bij de toeristen. Daarvoor waren het arme vervallen vissersdorpjes. De dorpjes Manarola en Vernazza zijn als eerste ontstaan in de 11de eeuw, toen vissers zich begon te vestigen tegen de rotsen. Al bestaat in Riomaggiore het gerucht dat er op die plek in de 8e eeuw Griekse vluchtelingen zich schuilhielden. In de Middeleeuwen hebben de dorpjes moeten vechten voor het bestaan, omdat ze gevoelig waren voor piraten en veroveraars. Daarna streden de republieken Genua en Pisa om de dorpjes. Genua won die strijd en heeft lange tijd de dorpen beschermd van andere invallen.

WIJNVELDEN

Zelfs op de steile hellingen van Cinque Terre wordt wijn verbouwd. Op de speciaal aangelegde terrassen worden de druiven voor de droge Cinque Terre Bianco en de zoete Sciacchetrà verzorgd. Via de trein en via de wandelpaden heb je een mooi uitzicht op deze wijngaarden met soms een helling van bijna 50% (!). Benieuwd hoe ze smaken? In bijna iedere bar in de dorpjes kun je wel een glaasje krijgen. Vooral de Sciacchetrà kan ik zeker aanbevelen!

WANDELEN DOOR CINQUE TERRE

Wat Cinque Terre zo bijzonder maakt, is haar ligging en haar pittoreske uitstraling. De vijf kleurrijke vissersdorpjes lijken te zijn vastgekleefd aan de rotsen aan de Ligurische zee. Je kunt de dorpjes ontdekken door het treintje te pakken, die stopt op ieder station, maar voor de sportievelingen (redelijk gemakkelijk pad) is er ook een andere oplossing: Sentiero Azzurro. Dit pad verbindt de vijf dorpjes met elkaar en neemt je mee door de prachtige natuur van het beschermd natuurpark van Cinque Terre. Je gaat langs prachtige wijngaarden, stukken vol olijfbomen en langs prachtige uitzichtpunten over de Ligurische zee.

MONTEROSSO AL MARE

Laten we de dorpen afgaan van noord naar zuid. Het grootste dorpje van de vijf is Monterosso al Mare, maar dat heeft ook vooral te maken met de mogelijkheden tot uitbreiding, wat de andere praktisch niet hebben. Monterosso heeft een mooi zandstrand met een eigen boulevard. Je kunt hier heerlijk afkoelen op een warme zomerdag. Wie wat cultureels wilt doen, kan een bezoekje brengen aan de bezienswaardigheden San Giovanni Battista, het kapucijnenklooster en de kerk van San Francesco.

VERNAZZA

Hoewel je met de boot bij ieder dorp kunt komen, hebben alleen Monterosso al Mare en Vernazza een haven. De haven van Vernazza is het oudste. Een van de monumenten in Vernazza is Castello Doria, die gebouwd is in de 15e eeuw om het dorp te beschermen van piraten. Doordat de dorpen vroeger alleen per boot te bereiken waren, was het voor piraten een aantrekkelijk doelwit.

CORNIGLIA

Het derde dorpje (vanaf beide kanten) is Corniglia. Dit dorpje ligt behoorlijk hoog, zo’n 100 meter hoger dan de overige vier. Wanneer je met de trein reist, moet je hier een flinke trap naar boven nemen of met een klein busje (€1,-) naar boven gebracht worden. Ondanks de vele moeite heb je vanaf hier wel een betoverend uitzicht op de Ligurische zee en de vele wijngaarden die het gebied rijk is.

MANAROLA

Manarola is een van de meest gefotografeerde dorpjes van de Cinque Terre. Het dorpje kronkelt van boven naar beneden tot aan de zee. Onderweg kom je onder andere de Chiesa San Lorenzo uit 1338 tegen. Vergeet in dit dorpje ook niet de wijn Sciacchetrà te drinken. Deze zoete wijn wordt rondom Manarola verbouwd en wordt gezien als een lokale delicatesse!

RIOMAGGIORE

En tenslotte Riomaggiore, vanaf La Spezia het eerste dorpje. Hier vind je over het algemeen de meest bedrijvigheid. Je vindt hier opnieuw een klein kiezelstrandje en een hoop restaurantjes, cafeetjes en toeristenwinkels.

STRANDEN

Cinque Terre ligt aan zee en ondanks dat ze op rotsen zijn gesitueerd, vind je ook wat strandjes in Cinque Terre. Monterosso heeft het grootste strand van alle dorpen. Monterosso is ook het enige dorp dat niet op - wel tussen - de rotsen ligt. Het is een zandstrand maar er zijn ook gedeeltes met rotsen. Een ander strand vind je bij Vernazza. Deze is echter veel kleiner en die vind je bij de haven.

Het advies is wel om de weekenden (zeker in het hoogseizoen) te vermijden vanwege de drukte. In de omgeving zijn tal van andere stranden te vinden, die wat groter zijn en daardoor wat meer mensen kunnen herbergen.

HOE KOM JE BIJ DE CINQUE TERRE?

Ieder dorp is te bereiken per boot, waarvan er heel veel vertrekken van Genua en La Spezia (het is nu eenmaal een toeristische trekpleister), maar je kunt ook met de trein de dorpjes bezoeken. Dit speciaal voor de Cinque Terre aangelegde spoor, maakt een prachtige rit door de natuur heen (maar ook door tunnels) en stopt in ieder dorp. Het kaartje kost 4 euro. Het vertrekt vanaf La Spezia, wat vanuit alle hoeken van Italië (eventueel via Pisa of Florence) te bereiken is.

Met de auto de dorpjes bezoeken, kun je wel vergeten. Hoewel er sinds 2012 een smal weggetje is aangelegd, is er zeer weinig parkeerruimte en door de vele toeristen schiet het ook niet echt op. Daarnaast vind ik het ook de charme van de dorpjes dat het zo afgelegen ligt, dat er geen auto's kunnen komen!

INTRODUCTIE

INFORMATIE

IN DE OMGEVING

ACHTERGRONDEN