Lecce kent een sfeervol centrum vol schitterende palazzi en kerken, waarvan de meeste rijkelijk gedecoreerd zijn in de typische barokke stijl. De meeste gebouwen zijn gemaakt van een zacht gesteende, genaamd Pietra di Lecce. Dit gesteende wordt gewonnen in de omgeving en maakt het gemakkelijker om de gebouwen hier zo goed te decoreren.

Dat gesteente wordt al eeuwen lang gewonnen, maar ongetwijfeld nog niet bij de stichting door de oude Grieken in de 7de eeuw voor Christus. Uit die tijd is niet veel meer te zien, maar de Romeinen hebben wel hun sporen achter gelaten. Wat veel mensen niet weten is dat Lecce tot aan de 11de eeuw behoorde tot het Oost-Romeinse rijk, als een van de weinige steden op het Italiaanse vasteland. Uit die tijd vind je midden in het centrum, op het Piazza Sant’Oronzo, nog een groot amfitheater. Het is goed intact en er worden met regelmaat nog (opera-)voorstellingen gegeven.

Het Piazza Sant’Oronzo is ook goed begin voor een trip door Lecce. Je kunt heerlijk dwalen door Lecce en de vele mooie palazzi bewonderen, maar er zijn twee monumenten die je gezien moét hebben: de kathedraal en de Basilica Santa Croce.

Kathedraal van Lecce

Je kunt de kathedraal vanaf het Piazza Sant’Oronzo bereiken via de smalle winkelsteeg Via Vittorio Emanuelle II. Uiteindelijk zie je aan de linkerkant het schitterende Piazza del Duomo met de kathedraal, de klokkentoren en het bisschoppelijk paleis. Het 17e-eeuwse Palazzo Vescovile (bisschoppelijk paleis) is een prachtig gebouw met de gebogen gevels, bewerkte balkons en tal van beelden. Naast dit paleis vind je de Duomo (kathedraal), ontworpen door Giuseppe Zimbalo.

Deze bijzondere kathedraal heeft twee hoofdingangen, een ingetogen, elegante ingang aan de noordkant en een prachtige barokke ingang vanaf het plein. De kathedraal stamt al uit 1140, maar daar is vandaag de dag weinig meer van te zien, nadat de kathedraal van 1659 tot 1689 onder handen is genomen door architect Zimbalo.

Basilica Santa Croce

Het geliefde gesteente Pietra di Lecce is ook gebruikt voor de mooiste kerk van Lecce: de Basilica di Santa Croce. Oorspronkelijk werd hier in de 14de eeuw al een kerk gebouwd, maar rond 1510 besloot de stad dit hele stuk om te bouwen. Zo werd de kerk in 1549 herbouwd. Dat duurde alleen wel even; zo'n anderhalve eeuw. Dat het zo lang geduurd heeft, kun je goed zien aan de gedetailleerde façade en het chique interieur. Neem de tijd om alle details te ontdekken.

Kasteel van Lecce

Het is niet alleen maar Barok in Lecce. Zo vind je ook in het middeleeuwse Castello Carlo Quinto in het centrum van de stad. Het kasteel is later vernoemd naar de koning Karel, nadat hij het kasteel halverwege de 16de eeuw grondig verbouwd heeft. Het kasteel diende - uiteraard - als verdedigingswerk, maar beschikte ook over een eigen theater. Wanneer je vandaag de dag naar Lecce gaat, vind je er een cultureel centrum. Hier worden regelmatig tentoonstellingen of festivals gehouden.

Papier-maché

Wanneer je naar Lecce gaat, moet je zeker even kijken bij de kleine winkeltjes vol papier-maché (cartapesta). Deze kunstwerkjes zijn kenmerkend voor de regio van en rondom de stad. Wanneer de kneedbare mix van papier, lijm en water is opgedroogd, kun je het beschilderen of prachtig versieren. Deze traditie is ontstaan in de 17e eeuw met het maken van religieuze figuren, maar tegenwoordig vind je veel meer dan dat!

Ontdek de Salento

Lecce is een ideale uitvalsbasis in de hak van Puglia. De stad is te bereiken door te vliegen op Bari of Brindisi en vanuit daar de trein of auto te pakken richting het zuiden. Lecce is de ideale plek om de Salento te ontdekken. Je kunt je goed vermaken in de stad zelf, maar ook de omgeving is door de vele stranden en vissersdorpen als Gallipoli, Otranto of Santa Maria di Leuca de moeite waard.

Hieronder vind je onder andere meer informatie over de omgeving van de stad.

INTRODUCTIE

INFORMATIE

IN DE OMGEVING

ACHTERGRONDEN