Laten we beginnen met het belangrijkste bouwwerk van Padua. Dit is ongetwijfeld de basiliek, gewijd aan de heilige Antonius, op het Piazza del Santo. De basiliek is gebouwd in de dertiende eeuw, maar heeft in de tussentijd al veel restauranties ondergaan, waardoor het nu vooral een mengelmoesje is geworden van verschillende bouwstijlen.

De basiliek is de belangrijkste religieuse plek van de stad - ondanks dat het niet een kathedraal is. Dat komt vooral omdat de basiliek gewijd is aan de heilige Antonius, wat de beschermheilige van Padua is. In de tombe van de kerk vind je de resten en wat relikwieën van hem, wat uiteraard leidt tot veel bedevaarders naar de basiliek.

© John Weiss / Flickr || Scrovegni-kapel

Scrovegni-kapel

Iets buiten het oude centrum van de stad vind je de Scrovegni-kapel. Deze kapel is vernoemd naar de steenrijke Enrico Scrovegni. Hij had zijn geld verdiend op een - waarschijnlijk - niet zo nette manier en wilde met de bouw van deze kapel zijn geweten een beetje opkrikken. Aan de buitenkant (zie foto boven dit stuk) ziet de kapel er niet bijzonder uit, maar wie een stap naar binnen zet wordt overdonderd door de prachtige fresco's van Giotto. Dit werk wordt door kunsthistorici gezien als het beste werk van Giotto - wat toch een grote naam is. De fresco's gaan allemaal over het leven van Christus.

Ter bescherming van de fresco's (ze kunnen immers niet verplaatst worden) mogen er maar een bepaald aantal mensen tegelijkertijd naar binnen. Reserveren kan dus nuttig zijn!

Il Prato della Valle

De trots van Padua is wel toch wel Prato della Valle. Dit plein is met haar 90 km2 (!) het grootste plein van Italië en uniek in vele opzichten. Zo is het plein elliptisch van vorm en bevindt zich een apart eiland in het midden van het plein: l'Isola Memmia. Langs dit eiland loopt een klein kanaaltje met aan beide zijden van dit kanaaltje een rij beelden.

Padua

Lange tijd was het plein een leegte in de stad dat niet echt een functie had. Rond 1775 bracht Andrea Memmo en begon een ontwerp voor het plein. Hij bedacht onder andere de vele beelden op het plein. Er staat er in totaal 78 (40 in de buitenste, 38 in de binnenste ring), welke allemaal gemaakt zijn rond 1800.

Botanische tuin

Niet ver van het oude centrum vind je de botanische tuin van Padua. Het is de oudste botanische tuin van Europa en stamt uit 1544! De tuin werd destijds opgericht door de republiek van Venetië (waar Padua onder viel) en had als doel om de medische studenten te leren welke planten gebruikt konden worden ter behandeling en welke niet.

Vandaag de dag staan er duizende planten verdeeld over zo'n 22.000 m2. De oudste plant is de Goethe-plant en stamt uit 1585 (!). De plant is vernoemd naar Goethe omdat hij deze plant beschreef in zijn werk Metamorphose der Pflanzen. Al bij al is deze botanische tuin zeker de moeite waard door de vele planten en de door de oude gebouwen en werken die er in de loop der tijd zijn weggezet.

Studentenstad

Zoals ik in de inleiding al zei, is Padua vooral een hele gezellige studentenstad! Met haar opening in 1222 is de universiteit van Padua een van de oudste universiteiten van Europa. Twee erg gezellige pleinen in de stad - waar studenten zich verzamelen voor een lange avond - zijn Piazza dei Signori en Piazza della Frutta. Hier kun je voor niet heel veel geld goed een drankje doen. Bijvoorbeeld een lekkere Spritz!

Markt in Padova

Caffè Pedrocchi

Weliswaar niet op Piazza dei Signori of Piazza della Frutta, maar het bekendste café van Padua vind je op Piazza Garibaldi: Caffè Pedrocchi. Het café stamt al uit 1772 en heeft in die tijd bijgedrage aan de geschiedenis van Padua. Zo verzamelden hier de opstandelingen van de Hamburgse familie rond 1850 en hebben schrijvers als Lord Byron en Stendhal een bezoek gebracht aan deze plek.

Het café is inmiddels echt een attractie geworden van de stad en is dan ook zeer prijzig.

INTRODUCTIE

INFORMATIE

IN DE OMGEVING

ACHTERGRONDEN