Majella Nationaal Park

Midden in de ruige Apennijnen, in de regio Abruzzo, ligt een van Italië’s meest ongerepte natuurgebieden: het Parco Nazionale della Majella. Dit nationale park beslaat ruim 74.000 hectare en omvat een indrukwekkend bergmassief met toppen boven de 2.700 meter, diepe kloven, uitgestrekte bossen en een enorme biodiversiteit. In dit artikel gaan we wat dieper in op welke flora en fauna je tegen kunt komen en waar je het beste kunt wandelen en fietsen. 

Geschiedenis

De Majella wordt sinds de oudheid beschouwd als een mystiek gebergte. In de Romeinse tijd stond het bekend als "Mons Majella", gewijd aan de moedergodin Maia, van wie de naam is afgeleid. Tijdens de middeleeuwen was het een toevluchtsoord voor kluizenaars en monniken, die in grotten en hermitages leefden. Deze spirituele sporen zijn vandaag de dag nog zichtbaar, bijvoorbeeld in de Hermitage van San Bartolomeo in Legio, een klein heiligdom ingebouwd in de rotsen, bereikbaar via een korte wandeling vanuit Roccamorice.

Flora & Fauna

Sinds 1991 is het een beschermd natuurgebied en dat is uiteraard goed nieuws voor de flora en fauna in het gebied. 

Door de hoogteverschillen en het kalkrijke gesteente komt er een enorme verscheidenheid aan planten voor, met meer dan 2.100 geregistreerde soorten, wat ongeveer een derde is van alle plantensoorten in Italië. Je vindt hier zeldzame endemische planten zoals de Adonis volgensis en de Saxifraga porophylla, maar ook kleurrijke alpine bloemen en aromatische kruiden zoals wilde tijm en oregano.

Ook vind je er een hoop unieke dieren. Zo komt de Apenijnse wolf (Canis lupus italicus) hier relatief veel voor; het park is zelfs een belangrijk onderzoeksgebied voor deze ondersoort van de grijze wolf.

Daarnaast leeft hier ook de uiterst zeldzame Marsicaanse bruine beer (Ursus arctos marsicanus), een ondersoort die slechts in de Abruzzen voorkomt en waarvan er nog maar enkele tientallen in het wild leven. Andere bewoners zijn de wilde kat, steenarend, sneeuwhoen, korhoen en talloze vleermuis- en vlindersoorten.

Een bruine beer in Majella

Wandelen en fietsen

Er zijn verschillende plekken vanwaar je een wandeling of fietstocht kunt maken. 

Een goed startpunt voor wandelingen is het Centro Visita Majella in Caramanico Terme (Google Maps), een charmant kuuroord en toegangspoort tot de westelijke zijde van het park. Van hieruit kun je onder andere de Valle dell’Orfento verkennen – een diepe kloof met houten loopbruggen, hangbruggen en spectaculaire uitzichten.

Voor de avontuurlijke bergwandelaar is de beklimming van de Monte Amaro (2.793 m) een absolute aanrader. De route vanuit Campo di Giove voert door verlaten hoogvlaktes en biedt bij helder weer uitzicht tot aan de Adriatische Zee.

Een toegankelijke maar indrukwekkende wandeling is die naar de Grotta del Cavallone, bereikbaar per kabelbaan vanuit Taranta Peligna. Deze druipsteengrot is ook te combineren met een wandeling langs de “Sentiero dello Spirito” – een langeafstandspad dat diverse kluizenaarsgrotten en spirituele plekken verbindt.

Caramanico Terme 

Voor fietsers zijn de steile hellingen en kronkelende bergwegen een fysieke uitdaging, maar ook een visueel spektakel. De klim naar Passo San Leonardo is geliefd bij wielrenners, net als de rit van Lama dei Peligni naar Piana delle Cinque Miglia, waar je langs steile bergwanden en uitgestrekte plateaus fietst.

Mountainbikers kunnen terecht op speciaal aangelegde trails, onder andere bij Guado di Coccia, een pas tussen Monte Porrara en Monte Amaro. Hier zijn verschillende paden uitgezet door bossen, over rotsachtige bergkammen en langs panoramische uitzichtpunten.

Al bij al is een bijzonder natuurpark, waar je je goed een aantal dagen kunt vermaken!